Патриарх Алексий I , в миру Сергей Владимирович Симанский, был 13-ым главой Русской Православной Церкви. На время его патриаршества, которое длилось 25 лет, пришлось три эпохи развития Российского государства.
Сергей Владимирович Симанский принадлежал к старинному московскому дворянскому роду. Он родился 8 ноября 1877 года. Его образование, полученное сначала в Николаевском лицее, а затем, в Московском университете на юридическом факультете и в Московской духовной академии, позволило занять должность ректора духовных семинарий.
В начале ХХ века, в 1902 году принял в Троице-Сергиевой лавре монашество под именем Алексия, а через десять лет был рукоположен в епископа Тихвинского и стал членом Поместного Собора. После октября 1917 года занял место викария в самой конфликтной Петроградской епархии.
В 1927 году, после ареста Местоблюстителя митрополита Петра, митрополит Сергий основал временный Патриарший Синод. Алексий входит в его состав и активно поддерживает митрополита Сергия. С 1933 года становится митрополитом Ленинградским, в 1943 году, после смерти митрополита Сергия занял пост Местоблюстителя Патриаршего престола.
После огромного перерыва, в 1945 году собрался Поместный Собор, на котором Алексий был избран Патриархом. Несмотря на некоторое смягчение в отношении церкви, появилась возможность собрать Поместный Собор, церковь оставалась притесняемой властью. Во времена хрущевской оттепели церковь вновь начали притеснять, но уже по-другому.
Патриарх сопротивлялся, как мог, новым веяниям. Храмы закрывались, священники отстранялись от управления приходами. Затем были годы брежневского застоя, при котором церковь стала государственной структурой, вновь стали открывать семинарии и издаваться религиозные журналы, священнослужители получили возможность участвовать в международных встречах.
Церковь жила, но все ее действия внимательно контролировали серьезные организации, не допуская никаких шагов, противоречащих духу руководящей партии. Представители зарубежной эмиграции считали, патриарх Алексий I не справляется с возложенными на него церковью обязанностями. Она не понимали, в каких условиях приходилось ему проводить свою линию, чтобы не навлечь на церковь новые гонения.
Прожив долгую и трудную жизнь, патриарх Алексий I скончался 17 апреля 1970 года в возрасте 92 лет. Он всю свою жизнь был верным сыном православной церкви и как мог, пытался помочь ей выжить в условиях жесточайшего идеологического гнета.
