Ростовская наступательная операция началась 1 января 1943 года. Цель проведения операции – разгром немецкой группы «Холлидт», и 4-ой танковой армии группы немецких армий «Дон», освобождение Ростова и блокирования путей отступления северо-кавказской группе немецких войск.
Реализовать планы командования должны были бойцы Южного фронта при содействии Закавказского фронта. Ситуация была непростой. На данном участке немцы обладали численным перевесом в танках и самолетах. Сложность была еще и в том, что бойцы Красной армии испытывали серьезный недостаток в боеприпасах. Но, не смотря на все трудности, начало наступления было решено не откладывать.
По всему фронту операции шли тяжелейшие бои. Особенно кровопролитное и ожесточенное противостояние завязалось у города Зимовники. К 23 января советские войска Южного фронта вышли на рубеж рек Северский Донец – Дон и дальше Веселый – Целина. Здесь снова завязались ожесточенные бои. К 7-му февраля русским удалось прорвать немецкую оборону на левом фланге и выйти к Азову. В центре тоже был успех – вышли к Батайску. 12 числа был освобожден город шахты, а через сутки Новочеркасск. 14 февраля бойцы Южного фронта вошли в Ростов.
Немцы отошли к реке Миус, и приступили к обороне. Бойцы Южного фронта с ходу не смогли сломить сопротивление немцев. В итоге Советские войска приступили к обороне завоеванных позиций. Линия фронта ушла на 450 километров на запад, немцы понесли существенные потери. Стоит отметить, что Красной армии все же не удалось полностью заблокировать пути отхода немецкой северо-кавказской группировки. На то были объективные причины – нехватка средств.