Несколько веков в России формировалось крепостное право, совершенно особая система закабаления той части населения, которая занималась земледелием. Мы мало знаем о деталях, механизмах и реалиях этого совершенно не характерного для Европы явления. Оставив в стороне описание процесса ограничения личной свободы землепашца, Д. Хитров, доцент кафедры истории России исторического факультета МГУ и преподаватель Вологодского университета Дмитрий Черненко в своей беседе раскрывают саму суть крепостного права.
Исторически сложилось так, что с XIII - XIV вв. дворяне наделялись государством землей на условиях службы "конно, людно, оружно", а государство практически устранилось от участия в судьбе крестьян, переложив все заботы о воспроизводстве ресурсов на помещика. Таким образом, усиливалась личная зависимость крестьянина от землевладельца, и, как ответная реакция, формировалось общинное сознание крестьянства. Отсутствие прогресса в организации сельскохозяйственного производства и ограниченный период полевых работ, подталкивало государство идти по пути закабаления крестьянина в центральной России. К 1859 году численность крепостных составляла 23 миллионов из 63 миллионов землепашцев, что породило гигантские проблемы при проведении реформ 1861 года Александром II.